KUALA LUMPUR, 10 JUN 2022 – Cadangan Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) untuk mengharamkan penjualan rokok dan produk vape kepada mereka yang lahir selepas 2005 bakal mengundang bahaya dan memberi kesan kepada ekonomi serta penawaran pekerjaan negara, andai kata undang-undang ini diluluskan.
Kolumnis Perundangan, R. Paneir Selvam berkata tinjauan pendapat yang dijalankan oleh Persatuan Pengguna Islam Malaysia (PPIM) baru-baru ini sepatutnya cukup untuk mencetuskan amaran bagi sebarang perlaksanaan undang-undang sedemikian.
Tinjauan oleh PPIM itu dijalankan sebagai tindak balas kepada hasrat kerajaan untuk mengharamkan merokok dan vape untuk generasi akan datang. Tinjauan mendapati majoriti responden bersetuju bahawa larangan itu harus merangkumi industri lain seperti alkohol, perjudian, bar, kelab malam, pusat karaoke dan minuman manis.
Paneir, yang juga merupakan Juruperunding Utama bagi kumpulan pemikir tempatan, Arunachala Research & Consultancy Sdn Bhd (ARRESCON), berkata, “Jelas sekali, larangan generasi penamat ini akan mewujudkan ‘cerun yang licin’ untuk membentuk perundangan yang serupa yang mungkin menyekat operasi industri sah yang membayar cukai. Kerajaan memulakan langkah generasi penamat ini dengan rokok dan produk vape. Namun, di mana ia akan berhenti?”
“Dari perspektif undang-undang, untuk menggubal undang-undang dan peraturan baharu seperti permainan akhir generasi, ia akan dipengaruhi oleh masa depan dan kemungkinan besar kumpulan berkepentingan khas tertentu seperti ahli politik serta kumpulan pelampau akan meminta pengharaman produk dan perkhidmatan yang mungkin dianggap bercanggah dengan falsafah sosial dan moral mereka,” jelasnya.
Beliau berkata bahawa larangan generasi penamat seperti yang dicadangkan oleh KKM hanyalah permulaan Malaysia menuju ke arah ‘negara berpengasuh’ (nanny state). “Ini akan memberi kesan yang meluas kerana industri seperti tembakau, alkohol, perjudian, kelab malam dan minuman manis menyumbang berbilion-bilion hasil cukai kepada kerajaan.”
‘Nanny state’ atau negara berpengasuh merujuk kepada kerajaan atau polisinya yang terlalu melindungi atau, kadangkala, mengganggu pilihan peribadi rakyat. Kerajaan sebegini menyamai peranan pengasuh dalam membesarkan anak. Peranan negara adalah untuk mendidik penduduknya untuk mereka membuat keputusan yang terbaik.
Pilihan
Paneir percaya bahawa amat penting untuk memberi pengguna pilihan untuk memilih. “Pada masa kini, pengguna sedia maklum mengenai informasi yang boleh mempengaruhi keputusan mereka. Mereka tahu apa yang mereka mahu. Tambahan pula, ia adalah hak asasi di bawah Perlembagaan Persekutuan, kerana pemerintah tidak mempunyai kuasa untuk mengganggu keputusan peribadi atau privasi sesiapa di Malaysia.”
“Daripada menghasilkan perundangan yang tidak produktif, kerajaan harus menumpukan kepada mewujudkan dasar dan undang-undang yang boleh membantu dalam meningkatkan penawaran pekerjaan dan meningkatkan pertumbuhan ekonomi serta mengemudi negara untuk menarik pelaburan langsung asing ke dalam negara. “
Beliau menggesa Kerajaan supaya mengambil dasar kerajaan Sri Lanka mengenai pertanian organik, serta keputusan negara untuk untuk menaikkan harga gula, sebagai peringatan yang jelas bahawa sekatan yang sepatutnya bertujuan baik akan hanya mendatangkan lebih banyak mudarat daripada kebaikan.
Pada 2013, Kerajaan memutuskan untuk menghapuskan subsidi gula bagi menggalakkan rakyat Malaysia menjauhi gula kerana ia merupakan punca utama diabetes. Walau bagaimanapun, pendekatan ini menjadi ibarat ‘bumerang’, kerana data jelas menunjukkan bahawa bilangan pesakit diabetes di Malaysia secara beransur-ansur meningkat, walaupun harga gula meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Pada April 2021, kerajaan Sri Lanka telah menggubal dasar yang melarang petani daripada menggunakan baja sintetik untuk menanam tanaman di ladang mereka untuk mengurangkan perbelanjaan dan meningkatkan pertukaran asing di samping menangani kebimbangan tentang implikasi kesihatan penggunaan bahan kimia dalam pengeluaran pertanian.
Kesan Negatif
Pengeluaran beras domestik menurun secara mendadak dalam tempoh enam bulan pertama selepas Sri Lanka menjadi organik. Sekatan itu juga memberi kesan negatif kepada eksport utama negara dan sumber pertukaran asing; pada Februari tahun ini, kerajaan akhirnya menamatkan program untuk pelbagai produk penting, termasuk teh dan kelapa disebabkan oleh protes dan lonjakan inflasi dan kejatuhan mata wang.
“Oleh itu, Pembuat Dasar serta keseluruhan komunitinya mesti mempertimbangkan kesan masa depan sebelum meluluskan mana-mana undang-undang sekatan seperti larangan generasi tembakau,” tambahnya.
“Kerajaan harus mencari keseimbangan apabila menggubal mana-mana peraturan sekatan agar tidak mewujudkan pasaran haram. Contoh yang baik ialah pengharaman alkohol di AS pada tahun 1920-an yang mengakibatkan lonjakan dalam perdagangan alkohol haram. Untuk rekod, seperti yang dilaporkan sebelum ini, ekonomi gelap Malaysia menyumbang lebih daripada RM 300 bilion disebabkan oleh perdagangan haram dan kerajaan sebaliknya harus mengutamakan cara untuk menanganinya daripada mempertimbangkan mana-mana peraturan ketat yang akan memberi lebih tekanan selanjutnya kepada sistem, ” simpul Paneir.
